Reciben el nombre genérico de roedores determinados mamíferos, siendo su principal característica la dentición: los roedores tienen un único par de incisivos en cada mandíbula; estos son anchos, curvados o semicirculares, tienen el extremos terminado terminado en un borde afilado, a modo de cincel y el animal los utiliza para roer. La superficie frontal de cada incisivo esta formada por esmalte duro, mientras que la posterior esta compuesta por dentina blanda, que es la zona que se desgasta cuando el animal roe, de tal manera que dicho desgaste mantiene el borde cincelado y cortante. Este hecho esta relacionado con la presencia de cavidades abiertas de la pulpa del diente, lo cual produce el crecimiento continuo de los incisivos y por tanto, la necesidad de un desgaste también continuo del extremo de estos. De ahí que pasen mucho de su tiempo royendo, pues este desgaste de los incisivos le permite cerrar la boca; si no fuera así, los incisivos tendrían a crecer con el tiempo y molestar enormemente a los animales.
Los roedores no tienen caninos y hay un espacio (el diastema) entre los incisivos y los molares. La articulación mandibular esta dispuesta de tal manera que los incisivos puedan situarse hacia delante, en disposición de roer, o hacia atrás, para que los molares puedan masticar. Tanto los labios como los incisivos forman un mecanismo de utilidad muy diversa; no solo se emplean para recoger alimento, sino también para construir nidos o excavar madrigueras. Además, la mayoría de los roedores también se caracterizan por tener unas orejas bien desarrolladas.
Los roedores son el orden con mas especies dentro del grupo de los mamíferos; hay mas de 400 géneros y unas 2000 especies. Están adaptado s a vivir en todo tipo de hábitats terrestres, y se distribuyen por todo el mundo, por lo que se dicen que son cosmopolitas. Los roedores se dividen en tres grandes grupos:
· Suborden esciuromorfos
· Suborden miomorfos
· Suborden histricomorfos
